WADDLE (Chris).
Né le 14 décembre 1960 à Heyworth.
Formé à Newcastle puis passé à Tottenham, il a pris part aux Coupes du
Monde 86 et 90.
Un illusionniste inspiré doublé d'un clown facétieux.
Un artiste en somme, dans toute l'acceptation du terme.
En Angleterre pourtant, son jeu trop latin avait parfois tendance à le
faire considérer comme une sorte de vilain petit canard...
Et l'on ricana fort lorsque, en 1989, Bernard Tapie déboursa la somme de
45 millions de francs pour s'attacher ses services.
D'autant que ses débuts à Marseille, où il arriva harassé au terme de deux
saisons non-stop, ne furent pas vraiment transcendantes.
Chris joua son premier match à Gerland contre Lyon (Victoire 4 à 1).
Mais dès le mois de novembre il mit les rieurs de son côté en enchaînant
les bonnes performances.
Dribbleur déroutant et redoutable tireur de coup franc, Magic Chris, qui
a rendu ses lettres de noblesse à la feinte de corps, a rejoint Magnusson
dans le coeur des vieux supporters marseillais...
Après deux mois d'adaptation, où son allure nonchalante et sa curieuse
coupe de cheveux faisaient un peu rire les sceptiques, le 28 Octobre 1989,
contre le PSG, il marqua un but d'artiste en finissant son action d'une
talonade et il devint pour le public du vélodrome Magic Chris.
Il faut dire que le public phocéen retrouvait avec le tandem Waddle Papin
les rêves d'autrefois matérialisés par le duo Magnu/Josip.
Ce fut une magnifique saison ponctuée par un match de rêve contre Benfica au Vélodrome, peut-être le plus beau match de l'histoire de l'OM.
Chris manqua la finale de la Champion's League à cause de la main de Vata
et enchaina la Coupe du Monde où il atteignit la demi-finale après un match
homérique contre le Cameroun de Milla.
Hélas, l'Allemagne de Mathaus s'imposa au penalty après un score nul de
1 à 1 et devint Champion du Monde.
L'année 1990/91 marqua le sommet de la carrière de Chris qui réalisa des
prodiges au Vélodrome et sur tout les terrains de France et d'Europe.
Le trio Waddle/Papin/Pelé survola la Coupe d'Europe en explosant les Polonais
de Lech Poznan 6 à 1.
A San Siro, contre le grand Milan AC, l'OM obtenait un superbe match nul
1 à 1 aprés un but de JPP préparé par Pelé et Chris.
Mais le meilleur était à venir.
Au Vélodrome, après un match d'une tension excessive, Chris tombe à la suite d'un choc avec Maldini et se retrouve dans le
brouillard.
Un centre d'Abedi Pelé est dévié de la tête par JPP et Chris réussit une
volée admirable qui emporte l'OM en demi-finale de la Coupe d'Europe.
Magic Chris a frappé à 10 minutes de la fin et la nuit complète qui tombera
sur le Vélodrome dans les arrets de jeu consacre l'OM Grand d'Europe.
L'OM élimine ensuite le Spartak de Moscou sans coup férir, et l'Etoile
Rouge de Belgrade se présente à Bari en Finale de la Coupe d'Europe des Clubs Champions.
Le match est étouffant, les deux équipes se neutralisent et Waddle manquera
de peu de la tête de donner la victoire au club phocéen.
Les tirs au but rendront leur verdict, fatal au club marseillais.
Chris comme JPP ne gagnera jamais La Champion's League avec l'OM, laissant
à leur compère Abedi Pelé le soin de le faire deux ans plus tard.
L'OM sera champion en 1992, Furiani décidera du sort de la Coupe de France,
JPP tirera sa révérence et l'echec contre Prague contreindra Bernard Tapie
à rajeunir les cadres et Chris Waddle retournera en Angleterre.
Mais ses dribbles magiques ne seront jamais oublié par le peuple du Vélodrome,
à la droite de Jean-Bouin et à la gauche de Ganay, là où Chris s'éclatait
le plus.
